При французском короле Карле VI (1380-1422), впавшем в безумие,
государством правили попеременно две соперничавшие придворные группировки. Во главе их стояли дяди короля - герцог бургундский и герцог орлеанский (со своим близким родственником графом Арманьяком). Воспользовавшись этой феодальной борьбой, англичане высадили на севере страны 30-тысячную
армию. В 1415 г. англичане одержали победу при Азенкуре (в Нормандии), уничтожив и пленив 10 тыс. французских
воинов. Англичане оккупировали всю Северную Францию, в их руках был даже Париж. По мирному договору 1420 г. Франция и Англия были объявлены единым королевством. Но вскоре война возобновилась.
Провозгласивший себя королем дофин (наследник престола) Карл с остатками французской
армии укрылся в крепости на Луаре. Английские войска осадили город Орлеан. Его падение открыло бы захватчикам путь на юг страны. Под Орлеаном решалась
судьба Франции.
В этот момент при дворе дофина появилась никому не известная крестьянская
девушка из деревни Домреми (на границе Шампани и Лотарингии) -
Жанна д'Арк.
Жанна была уверена, что Бог и святые призвали ее спасти Францию. Сила веры Жанны была столь велика, что она сумела убедить в своем высоком предназначении даже королевских сановников. Она фактически возглавила войско, направлявшееся под Орлеан для того, чтобы снять с него блокаду. 8 мая 1429 г. англичане ушли из-под Орлеана. Это был решающий перелом в ходе Столетней войны. Французское войско направилось к Реймсу, где в древнем соборе
Жанна возложила корону на голову Карла.
Однако вскоре
Жанна потерпела поражение под стенами Парижа. Ее захватили в плен бургундцы и продали за 10 тыс. ливров англичанам. На
судебном процессе, в котором приняли участие и французские епископы,
Жанна была обвинена в ереси и колдовстве и 30 мая 1431 г. сожжена на костре в городе Руане. Король Карл VII, которому она добыла корону, только через 25 лет распорядился пересмотреть дело и реабилитировать героиню. В 19,20 г.
Жанна д'Арк была причислена католической церковью к лику святых.
В 1453 г. последний оплот англичан в Аквитании город Бордо сдался. Столетняя война завершилась. Но Англия еще столетие удерживала за собой порт Кале.
